Перевал Кату-Ярык — один из самых сложных и опасных перевалов Алтая, находящийся в 47 км от Улагана, на участке дороги, ведущей от села Балыктуюль на юг Телецкого озера.
Строительство автомобильного спуска в Чулушманскую долину было начало в 1987 году, а закончено в 1989г. Открытие перевала Кату-Ярык стало открытием новых возможностей как для жителей долины Чулышмана, так и для туристов, получивших возможность проникнуть в прежде недоступный, а потому сохранивший нетронутую природу, уголок. До этого попасть в долину Чулышмана и на южный берег Телецкого озера можно было только водным путем — по озеру, либо конными тропами.
Кату-Ярык противоречит всем классическим основам горных перевалов. Здесь нет классической, характерной для перевалов, симметрии: серпантин подъема — серпантин спуска. Перевал представляет собой спуск с Улаганского плато в долину Чулышмана — 3,5-километровый зигзаг из 9 петель, вырубленный в, примерно, 70º склоне горы, с восьмисот метровым перепадом высоты. На прямых участках серпантин довольно узкий, потому разъехаться со встречным транспортом возможно лишь в поворотах, где предусмотрены уширения проезжей части.
Ограждение на серпантине отсутствует. Лишь небольшая земляная насыпь в виде борта отделяет проезжую часть от пропасти. Дорога здесь представляет из себя грунтовку с вкраплениями скальника, в сухую погоду довольно пыльную, а в дождливую — весьма скользкую, что само по себе добавляет остроты ощущений от проезда по ней. Уклон дороги здесь в основном 15-20°, но местами достигает 30°. Дорога поддерживается в приличном состоянии и регулярно проводится её очистка от завалов. Самой «проблемной» частью серпантина можно назвать его последний длинный спуск при движении в сторону Телецкого озера. Он очень разбит по сравнению с остальной частью серпантина, присутствуют большие поперечные и продольные ямы, скопления скальника и большие углы наклона дороги. Именно из-за этой части большинство легковушек остаются наверху, а туристы пешком спускаются вниз.
Перевал Кату-Ярык представляет собой большой каньон, поросший яркой зеленью, с одной стороны которого — склон, с другой — обрыв высотой сотни метров. Спуск уходит вправо, а слева — на высшей точке перевала — расположена смотровая площадка. С площадки открываются потрясающие виды: внизу узкой зеленой лентой извивается Чулышман — суровая горная река с порогами до 5-6 категории сложности, на противоположной стороне ущелья — Чулышманское нагорье, обрывающееся в долину отвесными скальными стенами примерно километровой высоты, по которым низвергается почти 100-метровый водопад Кату-Ярык.
Как добраться
Автомобильная дорога, ведущая к перевалу Кату-Ярык, всего лишь одна. Берёт своё начало она в с. Акташ, располагающемся на 788 км Чуйского тракта. В Акташе нужно будет повернуть по указателю в сторону с. Улаган. Дорога, соединяющая два этих населённых пункта и с. Балыктуюль называется Улаганским трактом. Сразу за Акташом, Улаганский тракт идёт по ущелью р.Чибитки, а затем забирается на Улаганский перевал, преодолевая высоту в 2080 метров над уровнем моря. Расстояние от Акташа до Улагана — 55 км, ещё 15 км нужно будет проехать до с. Балыктуюль и финишные 30 км до перевала Кату-Ярык. Итого, от Акташа до Кату-Ярык нужно будет преодолеть чуть больше 100км.
Покрытие Улаганского тракта, в основном, представляет из себя грейдер. Улаганский перевал же частично асфальтирован. А финишный 30 км отрезок — извилистая грунтовка с ямами и ухабами. Как правило, для преодоления 100 км этой дороги на легковушке уходит не менее 4 часов.
АЗС есть и в с. Улаган и в с. Балыктуюль, но качество и наличие бензина и ДТ, не гарантировано. Магазины есть так же в обоих сёлах, но в Улагане выбор побольше.